Anja Bonhof - „Bahak – Die Last der Dinge“, Kolkata, Indien 2012

Die bengalische Bezeichnung für Lastenträger lautet „Bahak“. Keine Last scheint zu schwer und zu groß, als dass diese Männer nicht in der Lage wären, sie mit ihrer Muskelkraft durch die engen und überfüllten Straßen Kolkatas (Kalkutta) zu transportieren. Ob auf dem Kopf, an einem Joch über den Schultern, auf Zwei- und Dreirädern oder einer Laufrikscha – ob Möbel, Baumaterialien, Lebensmittel, Bücher, Heizkohle: Waren und Bedarfsgüter aller Art werden geschleppt, gezogen, gekarrt und auf manchmal abenteuerliche Weise von einem Ort zum anderen bugsiert. Die millimetergenau austarierten und kunstvoll aufgetürmten Lasten sind oftmals unglaublich schwer. Einmal in Bewegung wird jeder Stopp zu einem riskanten Manöver, die beladenen Gefährte anschließend wieder in Fahrt zu bringen.

Bahak, das bedeutet ein Leben als Tagelöhner am unteren Rand der Gesellschaft: Ausbeutung und harte Arbeit für geringe Entlohnung, ein täglicher und gefährlicher Kampf auf den Straßen Kolkatas, wenig Anerkennung für Kraftleistungen, die bis zur Maßlosigkeit erschöpfen können. Dennoch sind sie unverzichtbar, um die gigantischen Warenströme einer Megametropole bewegen zu können, allein deren Straßen in der Regel zu voll, zu verstopft und zu schmal sind, um hierfür in ausreichender Weise Kraftfahrzeuge zu nutzen.

Am Rand dieser Straßen hat Anja Bonhof für einige Wochen ein improvisiertes Studio aufgebaut und Lastenträger gebeten, einen kurzen Moment anzuhalten, um sie einzeln und herausgelöst aus der stets in Bewegung befindlichen, geschäftigen Masse von Menschen zu portraitieren: Ausdruck eines bewundernden Staunens über die sichtbaren Kunstfertigkeiten, die das Bewegen von Dingen beinhalten kann.

Anja Bonhof wurde 1974 in Hagen geboren und lebt in Dortmund. Das Medium Fotografie ist seit Jahrzehnten zentraler Bestandteil im Leben von Anja Bohnhof, die im Alter von 15 Jahren eine Ausbildung zur Fotografin in der Werbung begann. Es folgten ein Studium der Fotografie und freien Kunst an der Bauhaus-Universität in Weimar sowie acht Jahre kontinuierliche Lehrtätigkeit für Fotografie/redaktionelle Praxis an der Fachhochschule Köln.

Ihre ausschließlich freien künstlerischen Projekte führen Bohnhof in viele Teile der Welt. Ein Arbeitsschwerpunkt in den vergangenen Jahren ist Indien, hier sind mittlerweile zahlreiche Buch- und Ausstellungsprojekte entstanden.
Ihre Arbeiten werden seit Jahren international ausgestellt, publiziert und sind in renommierten Sammlungen vertreten. Zudem hat Anja Bohnhof zahlreiche Stipendien und Auszeichnungen für ihre Arbeiten erhalten. 2015 erhielt sie in Anerkennung für die Vertiefung der deutsch-indischen Beziehungen den Gisela Bonn-Award vom Indian Council für Cultural Relations, New Delhi.